公元1770年,外國學者著有 Histoire gnrale des Huns des Turcs, des Mongols……(匈奴、突厥、蒙古及其他西部韃靼各族通史),其中論証了4世紀出現於歐洲的匈人,即是中國的匈奴人。但這個說法引起很大爭論,至十九世紀,格拉勃洛德認為匈奴的人種是 Turko-Mongolian,而匈人屬Finnish芬族,兩者乃不同的民族。兩派都各有支持者,直至近二十年來,隨考古學家不斷發掘出文物,已頗有力地証明匈奴人即匈人。以下將根據目前的研究成果,嘗試將北匈奴西遷所經過的路線及地區重構如下: