目睹自己死亡

~:+:波波:+:~

一六五五年，千尼拉克侯爵坐在法國土魯上斯一所住宅樓上的窗旁，觀看在樓下廣場中執行的死刑。他絕非與此事無關的旁觀者，那個被處決的犯人正是他的替身:一個照他模樣做成的假人。劊子手把假人的頭顱砍下來時，活生生的卡尼拉克侯爵說可感不到一丁點頭痛。死刑執行後，侯爵吃了一頓大餐，睡了香甜的一覺。他雖然要繳納巨額罰款，財產又全部被充公，但是能倖免一死，那些不過是微不足道的代價而已。
公正的象徵以假人代替真人受絞刑或斬首，源於何時已無從稽考。記錄中第一件這種案子，是十三世紀一個名叫德莫爾的貴族，囚犯叛國罪而被路易六世判處死刑。這種刑罰在法國司法制度中起重要作用達四百多年之久。根據法國法律，即使被控犯罪的人尚未被捕，法庭也可在犯人缺席的情況下審判案件。假如犯人定了罪，判處死刑，就用假人代替真正的犯人受刑。執行這種象徵式的刑罰，是因已被定罪的犯人逃脫了，無法抓到。假如在三十年內抓到這個犯人，仍可把他處死，這其實是很少發生的。以假人代替真人受死刑，其中一種好處是提供沒有血腥味的公眾娛樂。當地居民在公共廣場偶爾可見到三十個或更多的假人同時被處決。假人處決後，會示眾一天，以儆效尤。現今的法國法律仍保留古老的慣例:若犯人逃走了，可進行缺席審判;假如犯人被判有罪，判詞全文會在犯人犯案城鎮的大廣場中張貼。以假人代受刑的象徵式死刑則早已取消了。